Снижение налогов против сокращения долга: президентские дебаты Республиканской партии демонстрируют загадку

Обсуждение «слона не в комнате», по словам одного из модераторов дебатов кандидатов в президенты от Республиканской партии в прошлую среду, началось примерно через час после начала поединка. Слону, конечно, часто предъявляли обвинения бывшему президенту Дональду Трампу.

Большинство кандидатов на цыпочках обходили Трампа. Они также избегали предметного разговора о еще одном слоне, стоящем перед возможным кандидатом от Республиканской партии в следующем году: зияющем федеральном долге.

Бывший губернатор Южной Каролины Никки Хейли была достаточно честна, чтобы сказать, что обе стороны внесли свой вклад в растущий долг. Кандидаты-республиканцы любят винить в расходах администрации демократов, но Хейли отметила, что Республиканская партия тоже знает, как открыть кран.

«Правда в том, что не Байден сделал это с нами, наши республиканцы тоже сделали это с нами», — сказала она.

Хейли сказала, что многие республиканцы проголосовали за законопроекты о расходах на Covid. Она также отметила, что три кандидата на сцене — бывший вице-президент Майк Пенс, губернатор Флориды Рон ДеСантис и сенатор от Южной Каролины Тим Скотт — проголосовали за повышение лимита долга. Пенс и ДеСантис сделали это, когда были в Палате представителей.

«А Дональд Трамп добавил к нашему долгу 8 триллионов долларов», — сказала Хейли. «И наши дети никогда нам этого не простят».

Но когда дело дошло до способов решения проблемы долга, Хейли была менее смелой, чем когда она разбирала вину за это. Она сказала, что крайне важно «прекратить расходы… остановить заимствования… [и] отменить целевые ассигнования».

Эти шаги эквивалентны использованию долота, чтобы сбить гору долга, который, по оценкам Комитета по ответственному федеральному бюджету, вырастет с $29 триллионов до $36 триллионов в течение первых четырех лет правления следующей президентской администрации. По данным группы, это означает, что долг вырастет со 102% валового внутреннего продукта до рекордных 107%.

Пенс был более откровенен, чем другие кандидаты, в вопросе сокращения расходов на социальные выплаты, что зажгло фитиль в долговом взрыве.

«Я был первым человеком в этой гонке, который сказал, что нам придется иметь дело с долгосрочными проблемами государственного долга», - сказал Пенс. «На этой сцене есть люди, которые даже не будут говорить о таких вопросах, как социальное обеспечение и медицинская помощь».

Это может быть правдой. Но Пенс также поддержал политический шаг, который подольет масла в огонь долгов, когда он выступил за продление снижения налогов, начало которому положил законопроект о налоговой реформе 2017 года, который Трамп подписал. По данным Центра налоговой политики, этот закон добавит к федеральному долгу от 1 до 2 триллионов долларов.

«Многие люди не знают, что те сокращения налогов Трампа и Пенса, которые мы подписали, перестанут действовать в конце 2025 года», — сказал Пенс. «[Когда] я стану президентом Соединенных Штатов, мы фактически собираемся… продлить эти сокращения налогов».

Если Пенс будет избран и республиканцы будут контролировать Палату представителей и Сенат в 2025 году, он сможет продлить снижение налогов на 2017 год. Это усугубит федеральный долг.

Честно говорить о федеральном долге (снижение налогов, а также расходы усугубляют проблему) и предлагать законные способы его снижения (реформа пособий) — возможно, это слишком многого, чтобы просить любого кандидата в президенты. Довести дело до конца еще труднее с политической точки зрения.

«Я думаю, что все понимают ценность сокращения уровня нашего долга», — написал в электронном письме Тим Стеффен, директор по перспективному планированию в Robert W. Baird & Co. «Но когда дело доходит до дела, люди склонны бороться за то, что отвечает их собственным интересам. И в большинстве случаев это означает снижение налогов».

Финансовые консультанты также пытаются решить загадку снижения налогов и сокращения долга. Я процитировал некоторые из них в недавней статье, предостерегая Конгресс от необходимости сбалансировать сокращение долга с отменой ограничения в 10 000 долларов на вычет по налогам штата и местным налогам. Ограничение по ОСВ было добавлено в законопроект 2017 года, чтобы помочь оплатить длинный список сокращений налогов.

«Налоговый кодекс очень сложен, и всегда есть желание получить все вычеты», — написал в электронном письме Скотт Бишоп, управляющий директор Presidio Wealth Partners. «Но если мы не сможем контролировать наши расходы, доходы будут по-прежнему необходимы. Это уродливая «Уловка-22».